Astronomer finder planet kredsende om en hvid dværg

Astronomerne har i mange år vidst, at en 'hvid dværg' er en stjerne der er nået til slutningen af sin levetid, har en masse tæt på Solens, er på størrelse med jorden og er ved at løbe tør for brændstof til de energiskabende processer der normalt foregår i en stjerne.

Derfor har man hidtil også været ret sikre på, at der måtte være en eller flere planeter, eller ihf. rester af planeter, i kredsløb om disse døende stjerner, men beviserne har manglet. Indtil nu.

Kepler rumteleskopet har i et stykke tid haft fokus vendt mod den hvide dværg WD 1145+017 (der befinder sig ca. 570 lysår fra jorden) og giver nu astronomerne ret i deres antagelser ved at have observeret en planet i kredsløb.

En planet der, på trods af at WD 1145+017 er ved at kollapse i sit eget tyngdefelt, kredser rundt i en gigantisk støvsky om den døende stjerne og er ved, langsomt, selv at blive revet i stykker af det kraftige tyngdefelt.

Astronomerne mener at planeten faldt på plads i sin nuværende bane, da WD 1145+017s masse radikalt ændrede sig, som en del af døds-processen, og måske endda efter et sammenstød med en anden planet.

Billede: Hvid dværg med planet (kunstnerisk, dr.dk)

Billede: Rumteleskopet Kepler, popsci.com

Kategori: Andet  

Tags: rummet   Kepler   hvid dværg   planet