Forskere har opdaget hemmeligheden bag dyrs indbyggede kompas

I årevis har forskerne søgt at finde svaret på, hvordan en række dyrs indbyggede kompas virker. Disse dyr er i stand til at navigere over meget store afstande med høj præcision.

Det har været kendt at denne specielle stedsans var relateret til Jordens magnetfelt, men ikke helt præcist hvordan. To teorier har i nyere tid hersket: Den ene beskriver evnen som et resultat af molekyler der binder jern, mens den anden siger det kommer fra et protein ved navn cryptochrome.

Et hold forskere fra Peking University i Kina har nu opdaget, at begge teorier beskriver komplementerende aspekter af det samme biologiske navigationssystem.

For at teste deres hypotese, fandt forskerne frem til et protein, ved navn MagR, med 4 vigtige egenskaber: Det kan binde jern i selve cellekernen (fremfor i cellemembranen), fungere i nervebanerne samt interagere med cryptochrome.

De molekylære MagR-former og cryptochrome komplimenterer hinanden ved at forme en cylinder som er stærkt magnetisk, og når den udsættes for et magnetfelt reagerer proteinerne med det samme.

Forskerholdet mener at det er disse proteiner der fungerer som en kompasnål, så selvom et dyr ændrer retning forbliver disse molekyler låst i retningen nord.

Næste skridt bliver at udvinde disse proteiner, samt se om de kan undertrykke deres virkning, og om det har betydning for et dyrs naturlige navigationsevner.

Billede: phil Ray, freeimages.com

Kategori: Andet  

Tags: forskning   retningssans   kompas   protein   magr