Forskere søger at få zika-virus til at bekæmpe kræftceller i hjernen

Zika-virus er kendt for at forårsage fødelsdefekter og mikrocephali, men forskere søger nu at bruge den til at bekæmpe kræftceller i hjernen.

Glioblastoma (kræfttumor i hjernen) er den mest almindelige form for kræft i hjernen i USA, og behandling inkluderer typisk kirurgi, kemoterapi og stålebehandling - men glioblastoma er kendt for at kunne vende tilbage få måneder efter behandling. Årsagen er at behandlingerne ikke kan ramme stamcellerne der genererer kræfttumorcellerne, hvilket betyder at stamcellerne fortsætter med at generere kræfttumorceller.

Zika-virus kan dog angribe stamcellerne - og det er den egenskab der er så problematisk for fostre, idet den angriber centralnervesystemet og dræber neuroprogenitorceller (den type celler der blive til forskellige typer hjerneceller senere hen).

Forskerne har opdaget at glioblastomaceller opfører sig som neuroprogenitorceller, hvilket er årsagen til at de er begyndt at kigge på zika-virus som en mulig fremtidig behandlingsform.

I eksperimenter har zika-virus været i stand til at slå stamceller ihjel i hjernemasse fjerntet fra patienter med glioblastoma, og i forsøg med mus blev tumorstørrelsen reduceret. Derudover har forskerne fremvist at zika-virus ikke angreb de celler der ikke var kræftramte.

Derudover har forskerne lavet en muteret version af zika-virus som er mindre resistent overfor kroppens immunsystem, men som stadigvæk kan slå glioblastomaceller ihjel - dog ikke så effektivt som originalen.

Fordi zika-virus ikke udgør en stor fare for voksne, kan disse fund få betydning ift. behandling af kræft i hjernen engang i fremtiden.

Billede: Miranda Knox, freeimages.com

Kategori: Andet  

Tags: hjernen   kræft   zika   virus   forskning   glioblastoma